By Philippe Delpech, Sonepar President
En tant que chef d’une entreprise dont le chiffre d’affaires dépasse les 32 milliards d’euros, présente dans 40 pays avec une raison d’être clairement définie, je me dois de prendre le temps de réfléchir et d’anticiper le leadership de demain.
La tâche n’est pas simple, d’autant qu’elle comporte deux pièges tentants pour un chef d’entreprise, deux pièges opposés mais tout aussi risqués. Le premier est de s’enfermer dans une approche trop traditionnelle du leadership : la bonne gestion de l’activité, la sélection des talents et la vision de l’organisation. Ceux qui adoptent cette attitude sont bien conscients que le monde change, mais ils réagissent au changement en s’accrochant obstinément aux stratégies d’antan.
Le second écueil consiste au contraire à se laisser happer par les dernières tendances ou solutions à la mode, en déclarant que le passé est révolu et qu’il faut « voir plus loin que les chiffres ». Ces leaders-là font prendre à leur entreprise un virage à 180°, quitte à s’éloigner de leurs marchés et à négliger la rentabilité. J’ai vu beaucoup d’entreprises emprunter ce chemin à leurs dépens. Bien souvent, la seule chose qu’elles parviennent à changer, c’est le nombre croissant d’appels de la part d’actionnaires mécontents.
Pour dépasser ces visions binaires, il faut comprendre qu’il ne s’agit pas de trancher entre l’une ou l’autre de ces deux options. Le choix de diriger son entreprise de manière traditionnelle et celui de l’emmener vers des territoires nouveaux ne sont pas incompatibles et doivent même aller de pair.
Assurer un leadership fort en matière de formation implique de mobiliser l’ensemble de nos collaborateurs. J’estime qu’il est essentiel de prendre en compte la diversité des styles d’apprentissage, notamment entre les différentes générations qui composent notre organisation, et notamment les jeunes.
En plus de trouver ce bon équilibre, les leaders de demain sauront reconnaître les synergies essentielles qui existent entre ces deux approches. L’un de nos défis majeurs réside dans notre capacité à ancrer durablement, au sein de nos équipes, la conviction que l’apprentissage continu est un levier essentiel de performance. C’est pourquoi, lorsque j’ai présenté la Raison d’être de Sonepar à tous nos collaborateurs en 2023, nous avons fait de la formation continue l'un de nos six engagements. Pour nous, cet engagement est doublement stratégique, parce qu'il est intimement lié à nos objectifs de développement durable et, à ce titre il détermine notre réussite, mais impacte également toute notre chaîne d’approvisionnement. Nous savons tous que le réchauffement climatique est un défi mondial, mais c’est aux individus et aux entreprises d’agir, et cela commence par la sensibilisation et la formation.
Reconnaître l’importance de la formation est un bon début, mais cela ne doit pas se traduire par une simple checklist des collaborateurs ayant utilisé l’outil de formation interne. Assurer un leadership fort en matière de formation implique de mobiliser l’ensemble de nos collaborateurs. J’estime qu’il est essentiel de prendre en compte la diversité des styles d’apprentissage, notamment entre les différentes générations qui composent notre organisation, et notamment les jeunes. Aussi, en matière de formation, bien qu’il soit essentiel de se concentrer sur le « quoi », les leaders de demain doivent aussi et surtout réfléchir au « comment ».
La façon d’acquérir des connaissances aujourd’hui est radicalement différente de ce qui était la norme 30 ans auparavant. Les nouvelles générations sont désormais habituées à parcourir d’énormes quantités d’informations très rapidement. Ce n’est ni mieux ni moins bien qu’avant, c’est simplement différent. « Surfer » est un terme qui décrit très bien cette réalité, et nous sommes tous de plus en plus amenés à « surfer » sur l’information à mesure que la révolution numérique se généralise.
Pour prendre un exemple concret, lorsque je travaillais chez un fabricant d’ascenseurs, la sécurité était un enjeu vital pour les techniciens sur le terrain. Nous avions un manuel de sécurité de 100 pages, indispensable pour éviter des risques très graves. Mais à mesure que la main d’œuvre a évolué, nous nous sommes rendu compte que les employés avaient de plus en plus de mal à intégrer toutes les consignes, ce qui pouvait s’avérer extrêmement dangereux. Nous avons donc décidé de diffuser ces consignes via de courtes vidéos. Globalement bien plus efficace, cette méthode désavantageait ceux qui préféraient s’informer via un manuel traditionnel. Cela montre bien qu’en matière de formation, il est crucial de prendre en compte les besoins des différentes générations, tant en termes de format que de contenu et de délais.
Pour nous, tout l’intérêt de notre engagement de formation continue réside dans son nom même : la continuité.
Nos leaders appartiennent bien souvent à une génération qui privilégie naturellement des modes de communication éprouvés. Ils peuvent parfois négliger la spécificité des besoins de chaque génération. Au mieux, c’est une opportunité manquée ; au pire, une erreur coûteuse de la direction face à un changement structurel. Il est évident qu’il nous faut envisager, et intégrer, de nouveaux moyens de communiquer. Cela implique d’adopter de nouveaux outils et de se pencher sur les codes d’apprentissage de chacun. Sans oublier que les décideurs doivent aussi faire face à un paradoxe : l’information étant accessible partout et gratuitement, elle en perd de sa valeur. Avant l’ère d'Internet, les supports de formation étaient soigneusement rapportés au bureau après chaque utilisation, et par conséquent, probablement mieux assimilés.
Tout cela n’est pas sans lien avec une ressource probablement trop rare chez tout le monde : la patience. On peut être tenté de voir en elle un simple moteur au fait de « surfer » en quête d’informations, mais la patience est en réalité primordiale dans de nombreux autres domaines de la vie d’entreprise. Il y a 20 ans, une personne souhaitant entrer chez Sonepar avait généralement un seul emploi à son actif, ou deux, grand maximum. De nos jours, les candidats ont déjà enchaîné quatre ou cinq postes, et ils aspirent parfois à travailler pour quatre ou cinq autres entreprises par la suite y voyant le moyen de faire évoluer leur carrière plus rapidement.
Il y a un manque de patience généralisé, qui érode les concepts mêmes de promotion et d’ancienneté acquises au cours d’une longue et solide expérience. Ce phénomène rend également plus difficile l’identification de profils à haut potentiel. Et même lorsque l’on parvient à les détecter, il arrive que les talents déclinent l’opportunité d’acquérir l’expérience qu’il leur manque, trop impatients de recommencer ailleurs, à un autre poste.
Je suis convaincu que nos programmes encouragent la patience, et ils nous distinguent en cela de nos concurrents.
S’agit-il d’un vieux problème de RH ? Je ne le crois pas, et je dirais même que l’impatience est l’un des freins majeurs à une bonne formation. La question que les responsables d’entreprise doivent absolument se poser est la suivante : « Comment apprendre aux collaborateurs à être plus patients et comment valoriser le savoir et l’expérience qu’ils ont à gagner ? ». Chez Sonepar, nous nous intéressons beaucoup à ce sujet. Pour nous, tout l’intérêt de notre engagement de formation continue réside dans son nom même : la continuité.
Nous ne dispensons pas des cours pour qu’ils soient oubliés aussitôt. Les formations doivent être pensées pour enrichir les compétences et les connaissances des participants, et ce tout au long de leur carrière, en veillant à leur engagement et à leur assiduité. Nous essayons de faire en sorte que nos formations apportent non seulement de l’information, mais qu’elles soient aussi sources d’idées, d’actions et d’initiatives qui s’avèrent précieuses pour nos collaborateurs comme pour l’entreprise. Je suis convaincu que nos programmes encouragent la patience, et ils nous distinguent en cela de nos concurrents. Les relations humaines sont au centre de notre démarche et nous prenons le temps de former nos collaborateurs en leur proposant une réelle expérience relationnelle.
Bien sûr, il y a encore beaucoup de choses à faire chez Sonepar… mais, en tant Président-directeur général du Groupe, mon rôle est d’exercer une influence positive. Je suis fier que nous ayons inscrit la Formation continue comme l’un des 6 engagements emblématiques de notre Raison d’être et que nous ayons su y voir un réel enjeu de leadership. La formation des équipes mérite qu’on y accorde toute la patience nécessaire.