Les 24 Heures du Mans sont la plus ancienne course automobile d’endurance à avoir encore lieu à ce jour. Organisée chaque année depuis 1923 près du Mans, en France, elle est considérée comme la plus prestigieuse course automobile dans le monde et a été baptisée « Grand prix de l'endurance et de l'efficacité ». Le tracé de 13 629 km comprend une partie du circuit Bugatti et des portions de route ouvertes au public toute l’année.
Des huit virages du circuit, celui de Mulsanne est le plus dangereux. Les pilotes atteignent une vitesse allant jusqu’à 335 km/h à l’approche de ce célèbre virage à 90 °. Pendant des années, la zone de freinage n’était pas correctement éclairée, prenant au dépourvu les pilotes qui finissaient leur route dans les tas de sable situés à la sortie (pour les plus chanceux). Les participants demandent depuis longtemps que quelque chose soit fait pour leur sécurité.
Vers la fin de l’année 2019, le directeur technique de l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) a sollicité Gwennaël Chevrier, chef des ventes éclairage chez Sonepar Connect Ouest, pour conduire une étude d’éclairage concernant ce virage, dans le respect des contraintes suivantes :
- Aucune lumière aveuglante, seulement un éclairage indirect.
- Standardisation de l’éclairage sur tout le circuit.
- Niveau d’éclairage suffisant pour la prise de vue vidéo.
- Garantie de la sécurité des commissaires de course.
Les études techniques portant sur des produits spécifiques relèvent normalement de la responsabilité du bureau d’études de Philips à Madrid. Dans ce cas précis, les contraintes normatives étaient telles que, pour encadrer le projet et en garantir la bonne exécution, Philips a communiqué à Sonepar Connect des informations confidentielles. Gwennaël a ensuite réalisé l’étude ainsi qu’une vidéo immersive en 3D pour permettre à la direction du circuit de se représenter et valider le concept proposé. Une première pour le distributeur ! En définitive, neuf projecteurs Optivision Philips ont été acquis par le circuit.